Origens e Povos Indígenas

Antes da chegada dos colonizadores, região onde hoje se encontra Águas Belas era habitada pelos indígenas Tupiniquins , que foram posteriormente expulsos pelos Carnijós , conhecidos atualmente como Fulni-ô , após um período de intensos conflitos. Os Fulni-ô estabeleceram um aldeamento fortificado, chamado de “Aldeia da Alagoa da Serra do Comunati” , nome que fazia referência a uma grande lagoa existente na região.

Por volta do ano 1700, o português João Rodrigues Cardoso chegou ao local e iniciou a catequização dos índios, enfrentando resistência e até riscos à própria vida. A presença de Cardoso e de outros colonizadores impulsionou o crescimento da população, que aos Poucos foi se estruturando.

Contudo, os indígenas enfrentaram grande resistência ao domínio colonial, o que levou o governo a nomear um administrador para controlar a região. O escolhido foi Lourenço Bezerra Cavalcanti , que conseguiu impor ordem e segurança ao aldeamento, garantindo a expansão da povoação. Foi ele quem mudou o nome do local para “Povoação de Ipanema” , devido à proximidade do Rio Ipanema .

Formação da Freguesia e Desenvolvimento Inicial

No dia 26 de janeiro de 1766 , a povoação foi elevada à condição de freguesia , sob a invocação de Nossa Senhora da Conceição do povoado de Ipanema . O primeiro vigário nomeado para a região foi Padre José Lopes da Cunha . Com o crescimento da população e a necessidade de organização administrativa, a freguesia ficou inicialmente subordinada ao município de Buíque .

Origem do Nome “Águas Belas”

A mudança do nome de Ipanema para Águas Belas tem duas explicações:

1. Versão do Ouvidor Jacobina : Durante uma visita à região, o ouvidor Antônio Ferreira de Araújo Jacobina teria ficado visível com a água cristalina encontrada no local e sugerida a nova denominação. Sua frase teria sido:
   “Águas belas as desta população a que chamam de Ipanema, quando ele devia chamar, antes, Águas Belas. Por que não lhe chama assim, Águas Belas? Ponham-lhe este nome.”
2. Versão do Historiador Pereira da Costa : Segundo esse pesquisador, a denominação surgiu a partir da descrição feita pelos próprios indígenas Carnijós , que ao se estabelecerem na região perceberam sua abundância de águas puras e límpidas, associadas a uma vasta bacia verde e um clima agradável.

Seja qual for a origem exata, a nova denominação consolidada e eventualmente ao longo do tempo.

Criação do Município e Desenvolvimento Político

• 1833 : A freguesia passou a pertencer ao termo da vila de Garanhuns .
• 1854 : Foi incorporado ao termo de Buíque .
• 1871 : A povoação foi elevada à categoria de vila , e o município de Águas Belas foi oficialmente criado, sendo desmembrado de Buíque.
• 1872 : A Câmara Municipal foi instalada em 15 de junho e o município passou a integrar a comarca de Bom Conselho .
• 1869 ou 1879 : Foi criada a Comarca de Águas Belas (há divergências quanto aos dados exatos).
• 1881 : A comarca foi incluída como 1ª entrada , e o primeiro juiz de Direito foi Carolino de Lima Santos .
• 1893 : Com a promulgação da Constituição Estadual e da Lei Orgânica dos Municípios , Águas Belas conquistou autonomia legislativa . Na mesma época, o município foi dividido em dois distritos:
  • Águas Belas (sede)
  • Pau-Ferro (atual Itaíba)
    O primeiro prefeito republicano foi Tenente-Coronel Benigno Rodrigues Lins de Albuquerque .
• 1904 : A vila de Águas Belas foi elevada à condição de cidade .

Evolução Territorial e Distrital

• 1905 : O distrito de Pau-Ferro foi formalmente criado.
• 1909 : O município passou a ter três distritos: Águas Belas, Mocambo e Pau-Ferro .
• 1938 :
  • Pau-Ferro passou a se chamar Itaíba .
  • Mocambo passou a se chamar Iati .
• 1940 : Modificação dos limites entre Águas Belas e Bom Conselho.
• 1958 : O distrito de Itaíba tornou-se município .
• 1963 : O distrito de Iati tornou-se município , deixando Águas Belas apenas com o distrito-sede.
• 1991 : Criação do distrito de Curral Novo .
• 1995 e 2005 : O município reuniu-se com dois distritos: Águas Belas (sede) e Curral Novo .

Conclusão

A história de Águas Belas é marcada por um intenso processo de disputas, colonização e crescimento. Desde sua origem como aldeamento indígena dos Fulni-ô, a região passou por diversas mudanças políticas e territoriais, refletindo a expansão da ocupação colonial no sertão pernambucano.

O contato entre indígenas e colonizadores foi um fator determinante para o desenvolvimento local. A resistência dos Fulni-ô resultou na nomeação de um representante do governo para importação ordem, mostrando o impacto da colonização europeia sobre as populações nativas. A catequização iniciada por João Rodrigues Cardoso foi um dos primeiros passos para a integração da região à estrutura colonial portuguesa.

A mudança de nome para Águas Belas representa um marco simbólico na história do município, destacando a importância dos recursos naturais da região e sua localização estratégica. A cidade se desenvolveu progressivamente, passando de freguesia para vila, e depois tornando-se um município independente, consolidando-se como um centro administrativo relevante para o estado de Pernambuco.

O crescimento populacional e econômico levou à reorganização territorial, resultando no desmembramento de Itaíba e Iati , que se tornou municípios independentes. Mesmo com essas mudanças, Águas Belas manteve sua relevância na região, preservando sua identidade histórica e cultural.

Atualmente, o município continua a desempenhar um papel importante no cenário pernambucano, especialmente por sua ligação com a cultura indígena Fulni-ô, única etnia do Nordeste que mantém viva sua língua nativa, o Yaathe . Esse legado reforça a riqueza histórica e a diversidade cultural da região, tornando Águas Belas um exemplo de resistência, tradição e transformação ao longo dos séculos.